Autor: Charlotte Alter/TIME

Për të kaluar derën hyrëse në skenëbn e teatrit Queen, ju duhet një test negativ COVID-19 dhe një lloj i veçantë i maskës N95. Duhet të premtoni që nuk do të hani ose të pini brenda, dhe t’i përgjigjeni një pyetësori për vendndodhjen tuaj të fundit, dhe pastaj vjen protokolli i Shërbimit Sekret (pastrimi, shkopinjtë). Sapo të jeni brenda, dyshemetë zakonisht ngjiten me pije të derdhura në vend të tyre janë të mbushura me shirita për largësi për arsye që janë të dukshme: kjo është ajo ku Presidenti i zgjedhur Joe Biden po bazon tranzicionin e tij, dhe Presidenti i zgjedhur Biden merr COVID-19 shumë, shumë seriozisht.

“Ata më thanë se do ta humbnim fushatën për shkak të gjithë kësaj, të kujtohet?” thotë Biden në një intervistë  të dhënë më 7 dhjetor, duke bërë me gjest paraprakisht nga një karrige lëkure ngjyrë kafe në një dhomë mbi skenë. Por “lajmi i mirë”, buzëqesh Biden, është se ai dhe ekipi i tij “nuk dëgjuan askënd”. Ashtu si të gjitha vendet e tilla këto ditë, shtëpia historike Wilmington, Del. është e heshtur dhe e zbrazët. Në vend të koncerteve, muralet e tij të zbehtë jeshile dhe të kuqe shikojnë nga lart një prodhim të ri që është hapur jashtë qytetit: një gjysmërreth tryezash me blu të rrethuar me një korsi përpara një ekrani që projekton vulën e Presidentit të zgjedhur të Shteteve të Bashkuara. Lart, Biden mban 16 metra distancë nga të gjithë ndërsa bën përgatitjet e fundit për të marrë rolin e jetës.

Siç e sheh Biden, besimi në instinktet e tij dhe rregullimi i najzave është një arsye e madhe pse ai do të jetë Komandanti i ardhshëm i Përgjithshëm. Ata thanë se ai ishte shumë i moshuar, shumë i paqëndrueshëm, shumë i mërzitshëm. Se zotimi i tij për të rivendosur “shpirtin e kombit” u ndie si hokum i vjetruar në një moment kur Uragani Trump po çante nëpër Amerikë, duke shkelur institucionet, duke përtypur normat dhe duke i pështyrë.

“Unë u kritikova gjerësisht,” kujton Biden, për “duke thënë që ne nuk duhej ta përshëndetnim Trump me një grusht të shtrënguar, por me më shumë një dorë të hapur. Se ne nuk do t’i përgjigjeshim urrejtjes me urrejtje. ” Për të, nuk kishte të bënte me luftimin e Trump me hakmarrje të drejtë, apo hetimin e ndonjë kalbësie më të thellë që mund të ketë kontribuar në ngjitjen e tij. Biden besonte se shumica e votuesve thjesht donin pajtimin pas katër vitesh luftë, se ata dëshironin mirësi, dinjitet, përvojë dhe kompetencë. “Ajo për të cilën u kritikova më shumë ishte, unë thashë se duhej të bashkonim Amerikën,” thotë ai.

“Unë kurrë nuk kam marrë atë mesazh.”, vazhdon Biden.

Biden kishte vizionin, vendosi tonin dhe kryesoi biletën. Por ai gjithashtu njohu atë që nuk mund të ofronte vetë, atë që një burrë i bardhë 78-vjeçar nuk mund të siguronte kurrë: ndryshimin e gjeneratave, një perspektivë të re dhe një mishërim të diversitetit të Amerikës. Për këtë, ai kishte nevojë për Kamala Harris: Senatorja e Kalifornisë, ish-prokurorja e rrethit dhe Prokurorja e Përgjithshme e Shtetit, një fëmijë biracial i emigrantëve karizma e të cilëve dhe marrja në pyetje e ashpër e zyrtarëve të Administratës Trump elektrizoi miliona Demokratë. Nënkryetari nuk ka qenë kurrë më parë një grua, apo me ngjyrë, apo aziatike amerikane.

“Unë do të jem e para, por nuk do të jem e fundit”, thotë Harris në një intervistë të veçantë.

“Kjo ka të bëjë me trashëgiminë, ka të bëjë me krijimin e një shtegu, ka të bëjë me lënien e derës më të hapur se sa ishte kur hynit brenda.”

Bileta Demokratike ishte një partneritet i pamundur: i falsifikuar në konflikt dhe i shkrirë mbi Zmadhimin, i ndarë nga brezi, raca dhe gjinia. Ata vijnë nga brigje të ndryshme, ideologji të ndryshme, Amerika të ndryshme. Por ato gjithashtu kanë shumë të përbashkëta, thotë Biden: prejardhje të klasës punëtore, familje të përziera, vlera të përbashkëta.

“Ne mund të ishim rritur nga e njëjta nënë,” thotë ai. Në një epokë të fisnizmit, bashkimi synon të demonstrojë se ndryshimet nuk kanë pse të ndajnë.

Askush nuk e di natyrën e këtij lloji të partneritetit më mirë sesa Biden, i cili jetoi për tetë vjet në shtëpinë ku do të vendoset Harris. Ai ka bërë të njëjtin angazhim ndaj saj që ai nxori nga Barak Obama: se zëvendëspresidenti do të jetë personi i fundit në dhomë pas takimeve, të konsultuar për të gjitha vendimet e mëdha. Të dy komunikojnë çdo ditë, me telefon ose mesazhe me tekst, dhe Harris ka ofruar këshilla të mirëseardhjes për zgjedhjet e Kabinetit.

“Mënyra se si ai i referohet vetvetes dhe saj kur flet, ai tashmë po merr vendimet e tij më të mëdha me të në anën e tij”, thotë Maya Harris, motra e Kamalës dhe e besuara më e ngushtë.

Zgjedhja e saj si shoqe drejtuese “padyshim që ka një domethënie historike”, thotë ajo, “por në mënyrë të qartë ka qenë një zgjedhje që nuk ka të bëjë me simbolikën. Subshtë thelbësore ”.

Së bashku, ata ofruan restaurimin dhe rinovimin në një biletë të vetme. Dhe Amerika bleu atë që po shiste: pas pjesëmarrjes më të lartë në një shekull, ata grumbulluan 81 milion vota dhe numërimin, më të shumtën në historinë presidenciale, duke kryesuar Trump me rreth 7 milion vota dhe duke hedhur poshtë pesë shtete të fushës së betejës.

Të mposhtësh Minotaurin ishte një gjë; gjetja e rrugës për të dalë nga labirinti është një tjetër. Një dimër i errët ka zbritur dhe nuk do të ketë pushim për fitimtarët.

Trump po zhvillon luftë informacioni kundër njerëzve të tij, Presidenti i parë në histori që përmbys hapur transferimin paqësor të pushtetit. Vendi ka arritur një moment të ri të zymtë: më shumë se 3,000 vdekje COVID-19 në një ditë. Miliona fëmijë po bien prapa në arsimimin e tyre; miliona prindër janë pa punë. Nuk është vetëm një krizë COVID-19 dhe një krizë ekonomike për t’u zgjidhur, por gjithashtu “një llogari e vonuar për padrejtësinë racore dhe një krizë klimatike”, thotë Harris.

“Ne duhet të jemi në gjendje të bëjmë shumë detyra.”

Duke pasur parasysh shkallën dhe grupin e problemeve të Amerikës, pyetja mund të mos jetë nëse kjo skuadër mund t’i zgjidhë ato, por nëse dikush mundet. Politika amerikane është bërë një peisazh ferri i polarizimit të pazgjidhshëm, i rrënuar nga dezinformimi dhe mashtrimi masiv. Sondazhet tregojnë se tre të katërtat e votuesve të Trump gabimisht besojnë se zgjedhjet u njollosën nga mashtrimet. Pas katër vitesh të një Shtëpie të Bardhë që veproi si një makinë zemërimi e drejtuar nga dikush i famshëm, duket naive të mendosh për presidencën si një motor përparimi.

Pra, ndërsa Biden do të jetë njeriu i 46-të që do të shërbejë si President, ai mund të jetë i pari që nga Linkolni për të trashëguar një Republikë që po vë në dyshim qëndrueshmërinë e unionit të saj.

“Ky moment ishte një nga ato çaste bëj ose vdis”, thotë Biden.

“Sikur Trump të fitonte, unë mendoj se do të kishim ndryshuar natyrën e këtij që jemi si një vend për një kohë të gjatë.”

Megjithatë Trump, argumentojnë shumë ekspertë, nuk është devijimi që përshkruan Biden, por më tepër një simptomë e kushteve kronike të Amerikës: një trashëgimi e racizmit dhe pabarazisë së gjerë që minon si idealet e saj ashtu edhe funksionimin e saj.

Biden dhe Harris kanë një besim se qeverisja empatike mund të rikthejë solidaritetin që është humbur. Biden i tha TIME se kohët e fundit ka lexuar për 100 ditët e para të Franklin D. Roosevelt, kur FDR punoi për të tërhequr kombin nga Depresioni i Madh, një arritje që ndihmoi në rivendosjen e besimit në demokraci.

“Ne jemi i vetmi vend në botë që kemi dalë nga çdo krizë më i fortë se sa kemi hyrë në krizë”, këmbëngul ai.

“Unë parashikoj se do të dalim nga kjo krizë më e fortë se kur hymë brenda.”

Sfida e tyre është, mbi të gjitha, jo për ndonjë politikë, propozim ose pjesë të legjislacionit. Amerika është bindëse, Amerika që një e ardhme ekziston, për të gjithë ne, së bashku. Nuk është asgjë më pak sesa pajtimi i Amerikës me vetveten.

Ata tani janë partnerë, por dikur ishin rivalë. Kur kandidatët kryesorë demokratë u takuan për debatin e tyre të parë në qershor 2019, Biden ishte garuesi i parë, megjithëse nuk dukej shumë si ai. Organizata e tij ishte e ashpër, fjalimet e tij të thella, mesazhi i tij në dukje nuk shkonte me disponimin e partisë. Harris dukej po aq e humbur, e ndenjur në sondazhe dhe duke përzier mesazhet e fushatës. Pasi nisi fushatën e saj me bujë – 20,000 njerëz dolën në tubimin e saj të fillimit në Oakland, Calif. – ajo u përpoq të gjente pozicionin e saj në një fushë të mbushur me njerëz.

Në një natë të nxehtë në Miami, e kaluara dhe e ardhmja e Demokratëve u përplasën. Këshilltarët e kishin paralajmëruar Biden se rivalët do të synonin kërkesat e tij për kompromiset e goditura në dhomat e zhveshjes së Senatit. Por ai nuk ishte gati për sulmin e Harris.

“Si personi i vetëm me ngjyrë në këtë skenë, unë do të doja të flisja për çështjen e racës,” tha ajo, duke iu drejtuar Biden.

Ajo i tha atij se ishte “e dëmshme” ta dëgjoje duke lavdëruar Senatorët e ndarjes, të cilët kishin qenë kolegët e tij.

“Jo vetëm kaq, por edhe ju keni punuar me ta për të kundërshtuar autobusin,” vazhdoi ajo.

“Ishte një vajzë e vogël në Kaliforni e cila ishte pjesë e klasës së dytë për të integruar shkollat ​​e saj publike dhe ajo shkonte me autobus në shkollë çdo ditë. Dhe ajo vajzë e vogël isha unë. ”

Për mbështetësit e Harris dhe shumë më tepër afrikano-amerikanë, momenti ishte një thirrje beteje.

Mbështetësit e Biden panë një pritë: brenda disa orësh, fushata e saj kishte dizajnuar bluza me foton e fëmijërisë së Harris mbi këto fjalë

Në fakt, çështja ishte më komplekse nga sa dukej.

Në vitet 1970, Biden kundërshtoi autobusët me mandate federale, jo programe vullnetare si ai që Harris kishte marrë pjesë në Berkeley. As Harris nuk besonte se një mandat federal ishte i nevojshëm; qëndrimi i saj ishte gati identik me atë të Biden. Por për shumë amerikanë, ishte e fuqishme të shihnin të vetmen kandidate me ngjyrë në skenë që diskutonte mbi politikën e ndjeshme përmes prizmit të përvojës së saj të jetuar. Nuk kishte as mister dhe as dashakeqësi në përballje. Harris po kërkonte vrull, dhe Biden ishte piñata e primarit; për shumë veta, dukej e pashmangshme që ai të zbehej, dhe kushdo që do ta zbriste poshtë mund të trashëgonte favorin e vendosjes demokratike.

Por Biden u befasua. Harris kishte qenë afër me djalin e tij Beau, ndërsa ata të dy shërbyen si prokurorë të përgjithshëm të shteteve të tyre. Pavarësisht kritikave për përfshirjen e tij në politikën regresive të drejtësisë penale në vitet 1990, avokimi i Biden për një kohë të gjatë për të drejtat civile ishte një pikë krenarie personale dhe i kishte ndihmuar atij të fitonte besnikërinë e shumë votuesve zezakë. Ndërsa Biden nuk mbante inat, këshilltarët thonë, familja e tij, veçanërisht gruaja e tij Jill Biden, ishte e mërzitur. Sot, ajo pranon që shkëmbimi ishte një “surprizë” për shkak të miqësisë së Harris me Beau, i cili vdiq nga kanceri i trurit në 2015, por vuri në dukje se të tjerët në fazën e debatit kritikuan gjithashtu Biden. “Kjo është një martesë dhe unë ndihem shumë mbrojtëse ndaj burrit tim dhe fëmijëve të mi, ashtu si çdo nënë,” i thotë ajo TIME, transmeton në shqip Reporteri.net.

“Ju lëvizni përtej tij – kjo është politika”.

Cilado nxitje që mori Harris në fillore ishte jetëshkurtër. Ajo doli me para të gatshme, u fundos në sondazhe dhe doli nga gara në dhjetor. Biden dukej jo shumë larg, duke çaluar në një vend të katërt në Iowa dhe duke rënë në të pestin në New Hampshire. Kjo ishte “pika më e ulët”, kujton Jill Biden. “Unë kisha një ndjenjë që nuk do të fitonim, por nuk mendoja se do të vinim në të pestin. As Joe. ”

Biden gjithmonë kishte besuar se mbështetja e tij midis votuesve me ngjyrë do të ndikonte në fushatën e tij në zgjedhjet paraprake të 29 shkurtit në Karolinën e Jugut. Pas një miratimi të rëndësishëm nga kamxhiku i shumicës së Dhomës Jim Clyburn, ai fitoi me gati 30 pikë, duke u vendosur si alternativa më e besueshme për Senatorin Bernie Sanders, i cili kishte kërcënuar të ikte me garën. Të frikësuar se një nominim i Sanders do të nënkuptojë një mandat të dytë për Trump, rivalët e moderuar të Biden Pete Buttigieg dhe Amy Klobuchar u tërhoqën dhe e mbështetën atë. Shpejt më pas, Biden pastroi të Martën Super, duke fituar 10 nga 14 shtete dhe në mënyrë efektive duke përfunduar garën. Harris miratoi Biden fundjavën tjetër, 55 vjetorin e Dielës së Përgjakshme, pak para se të ecte përtej Urës Edmund Pettus në Selma, Ala., Me Përfaqësuesin John Lewis.

Biden u ndje e shfajësuar. Progresistët kishin insistuar se partia ishte në një gjendje revolucionare; në vend të kësaj, votuesit zgjodhën pragmatizmin e Biden. Dyshuesit parashikuan që rekordi i Biden në garë do ta ndiqte; në vend të kësaj, ai kishte votuesit e Zezë për të falënderuar për ringjalljen e fushatës së tij. Kritikët kishin parë “unitetin” si një pabulum të mërzitshëm; në vend të kësaj, dukej se rezononte. “Unë kam qenë në gjendje që, kundër këshillave të shumë njerëzve, të bëja gjërat që më thanë se do të më lëndonin politikisht,” thotë Biden.

“Por unë do të argumentoja se doli se kjo ishte ajo që po kërkonte populli amerikan: ata po kërkojnë një ndershmëri, mirësjellje, respekt, unitet”, thotë ai

Ashtu siç e gjeti këmbën e tij, toka u zhvendos poshtë këmbëve të tij. Deri më 10 Mars, ishte e qartë se virusi korona do ta bënte të pamundur zhvillimin e një fushate tradicionale. “Ishte kulmi i të gjithë punës që kemi bërë për një vit”, thotë zëvendësmenaxheri i fushatës së Biden dhe drejtoresha e ardhshme e komunikimeve e Shtëpisë së Bardhë, Kate Bedingfield.

“Dhe ne duhet të mendonim, Si do të rindërtojmë fushatën në zgjedhjet e përgjithshme?”

Biden anuloi një tubim të planifikuar në Ohio dhe u kthye në Filadelfia për të folur me të gjithë stafin personalisht për herë të fundit. Selia e fushatës u zbraz; ekipi u tërhoq në shtretërit e tyre, ku ata marshuan vullnetarë në internet dhe u përpoqën të ndërtonin shoqëri mbi Signal dhe Zoom.

Vetë Biden u tërhoq poshtë rrugës dredha-dredha në 7,000 metra katrorë të tij. Shtëpi në Greenville, Del., plepat e kaluar, ahu dhe lisat, për studimin e tij të mbushur me libra me pamje nga një liqen, ku ai do të kalonte pjesën më të madhe të tetë muajve të ardhshëm.

Fushatat ushqehen nga eksitimi; Biden nuk dukej se e kishte atë. Situata kishte avantazhet e saj: të qenit i disiplinuar për në shtëpi një kandidat i prirur për gafë, dhe temat e tij të ndjeshmërisë dhe dhembshurisë jehuan mes shkatërrimeve të COVID-19. Por kandidimi për President në internet neutralizoi gjithashtu aftësinë e Biden për t’u lidhur me njerëzit e zakonshëm përmes përqafimeve dhe shtrëngimeve të duarve. Mungesa e shikimit të kandidatit do të thoshte se zgjedhja e një shoku drejtues do të ishte një nga kthesat e tij të mëdha në qendër të vëmendjes dhe një vendim më i rëndësishëm se zakonisht.

Biden po kërkonte Biden e tij: dikush i besueshëm, simpatik dhe besnik, siç ishte me Obamën. Por ai donte më shumë sesa përputhshmërinë. I nominuari shtatgjuhor kishte nevojë për një partner qeverisës rinor i cili ishte i përgatitur të ndërhynte si Komandant i Përgjithshëm nëse ishte e nevojshme dhe një shok vrapimi i testuar nga beteja që nuk do të krijonte shpërqendrime dhe mund ta mbante garën të përqendruar te Trump. Si një burrë i vjetër i bardhë që drejtonte një parti të varur nga votuesit me ngjyra, të rinjtë dhe gratë, Biden gjithashtu duhej të ekuilibronte biletën. Në mars, ai kishte premtuar të zgjidhte një nënkryetare femër; gjatë verës, protestat e drejtësisë racore që shpërthyen pas vrasjes së George Floyd rritën presionin për të zgjedhur një grua me ngjyrë.

Komiteti i përzgjedhjes së Biden-it, i shtuar nga një ekip i avokatëve të vetingut, fillimisht intervistoi gati dy duzina gra, para se të zbardhte listën në 11 persona që Biden të intervistonte. Pasi vdekja e Floyd vuri në qendër të drejtësisë racore, Harris u dallua në bisedat e saj me komitetin, duke diskutuar legjislacionin e drejtësisë penale që ajo po drejtonte në Senat dhe punën e saj për çështje të ngjashme si Prokurori i Përgjithshëm. “Ajo gjithashtu solli një përvojë të jetuar si një grua zezake”, thotë Përfaqësuesja Lisa Blunt Rochester, e cila shërbeu si bashkë-kryetare e komitetit të vettingut. “Ajo mund të flasë nga këndvështrimi i jetës së saj profesionale, si dhe jetës së saj personale, dhe asaj që ne mund dhe duhet të bëjmë pas vrasjes së tij tragjike.”

Në moshën 55 vjeç, Harris ishte një brez i ri i Biden. Ajo kishte përvojë në zyrën federale dhe shtetërore dhe kishte përballuar vëzhgimin që vjen me kandidimin për President, edhe nëse fushata e saj nuk do të kishte sukses. Ajo ishte një politikane e zhdërvjellët, duke lëvizur me shkathtësi nga dëshmitarët copëtues në seanca për të kërcyer në linjat e daulles. Asnjë fraksion i madh në parti nuk e kundërshtoi atë, dhe shumica e demokratëve u ngazëllyen nga ideja për të vendosur gruan e parë me ngjyrë në një biletë të madhe presidenciale. Por Biden, kandidati i lidhjes, nuk pa thjesht një simbol ose një thirrje për një demografi të veçantë; ai perceptoi një aftësi, të rrënjosur në edukimin e saj, për të parë një të ardhme më të mirë për amerikanët si ajo. “Fuqia e saj është identiteti i saj i shumëfishtë”, thotë Glynda Carr, CEO i Higher Heights, një komitet veprimi politik që ndihmon gratë e zeza të kandidojnë për zyra.

Disa aleatë të Bidenit mbetën të kujdesshëm ndaj Harris. Familja e tij ishte shitja më e vështirë. Por Biden këmbënguli se ai nuk mbante ndjenja të vështira nga përleshja e debatit. “Ai e bëri shumë të qartë se ai ishte një djalë i madh dhe nuk do ta linte atë ta ngjyroste”, thotë Clyburn, i cili e nxiti Biden të zgjidhte një grua me ngjyre dhe i tha atij se shumë njerëz, përfshirë edhe gruan e ndjerë të vetë Clyburn, kishin rrënjosur për një biletë Biden-Harris që nga fillimi. Pasi Biden vendosi që Harris ishte zgjidhja më e mirë, pjesa tjetër e rrethit të ngushtë u mor pas vendimit.

Jill Biden ishte ajo që thirri komitetin e vetingut për t’i informuar ata për zgjedhjen. “Në fund të ditës, ishte vendimi i tij, dhe një që ai e bëri në thelb vetëm,” thotë Bedingfield.

Harris ishte në apartamentin e saj në lagjen West End të Uashingtonit, kur ekipi i saj mësoi se Biden dëshironte ta takonte. Ajo filloi të bëhej gati për të marrë telefonatën. Pastaj, një azhurnim: Biden donte të fliste për Zmadhimin. Pasoi një panik i shkurtër ndërsa u përpoq të bëhej gati për video. “Në fakt nuk ishte një nga ditët e mia të Zmadhimit”, thotë ajo. “Kjo kërkonte një proces të tërë përgatitjeje që të ishte gati për Zoom për Zëvendës Presidentin.”

Biden i prerë në ndjekje.

“Menjëherë ai tha, ‘Pra, ti dëshiron ta bësh këtë?’ kujton Harris, duke perifrazuar bisedën e tyre.

“Kjo është ajo që është Joe. Nuk ka asnjë pompozitet dhe rrethanë me të. Ai është një gjuajtës i drejtë ”.

Burri i saj Doug Emhoff dhe Jill Biden shpejt u bashkuan me ta në telefonatë; brenda një ore, banesa e saj u mbush me stafin e fushatës që mbante lidhësa informimi. Ditën tjetër, ajo ishte në Wilmington, ku Jill i përshëndeti me një pjatë me biskota shtëpiake. Për t’u bashkuar me fushatën e Biden ishte të bashkoheshe me familjen Biden, dhe Harris dhe Emhoff kaluan rreth një javë duke vizituar Bidenët dhe duke u njohur me fëmijët e tyre, ndërsa Biden bisedoi në telefon me vjehrrën e Harris dhe njerkun e saj të rritur- fëmijët, Cole dhe Ella.

Marrëdhënia e Harris me fëmijët e Emhoff, të cilët e quajnë atë Momala, i kujtoi Biden lidhjen e gruas së tij me bijtë e tij Beau dhe Hunter: një “familje e përzier”, ai e quan atë, ku “nuk ka asnjë dallim në shtëpinë e tyre”.

Zgjedhja e një ish-rivali – një dinamizëm i të cilit mund të tejkalojë të tijën – ishte një lëvizje që Trump nuk do ta kishte bërë kurrë. Ajo “zbuloi shumë për Joe Biden”, thotë ish-Përfaqësuesi Steve Israel. “Dhe ajo kishte efektin e theksuar të mobilizimit të Demokratëve në të gjithë vendin.”

Joseph Robinette Biden Jr ka dashur të jetë President që kur ishte një djalë i vogël me një gojë plot guralecë, duke recituar poezi në përpjekje për të shëruar veten nga belbëzimi i tij. Kur vjehrra e tij e ardhshme pyeti se çfarë planifikonte t’i bënte vetes, Biden tha “Presidenti”, duke shtuar, “i Shteteve të Bashkuara”. Para se ajo të vdiste në një aksident automobilistik në 1972, gruaja e tij e parë Neilia u tha miqve burri i saj do të drejtonte vendin një ditë; shumë vite më vonë, kur Biden ishte në muzg të nënpresidencës së tij, djali i tij Beau, i prekur nga kanceri terminal dhe filloi të humbte fjalën e tij, iu lut që të mos braktiste jetën publike. Ai ka kandiduar për Zyrën Ovale tre herë, ka punuar me tetë Presidentë dhe ka shërbyer si Nënkryetar për tetë vjet në një karrierë që shtrihej nga Senati në Dhomën e Situatës në darka të panumërta dhe salla sindikale. Historia e tij operative e jetës ka kaluar nga pikëllimi në triumf, duke u ngritur yll në figurë tragjike, burrë shteti në të mbijetuarin.

Dreamndrra Amerikane e Biden filloi në pasojat rozë të Luftës së Dytë Botërore, kur Amerika ishte skuqur nga krenaria nga triumfi i saj mbi fashizmin. Ishte një edukim Rockwell – lojëra futbolli, dyqane sode-pop – por nuk ishte gjithmonë e lehtë. Disa herë paratë ishin të ngushta; kur Joe ishte 10 vjeç, familjes iu desh të transferohej me gjyshërit e tij para se babai i tij të gjente një punë duke shitur makina të përdorura. Edhe pse popullor dhe largues, Biden u godit me një belbëzim të vazhdueshëm, i cili i nguliti një urrejtje gjatë gjithë jetës ndaj ngacmuesve dhe një besim se edhe pengesat më kokëforta mund të kapërceheshin. “Nëna ime do të thoshte, ‘Joey, mos harroni, virtyti më i madh nga të gjithë është guximi’,” kujton Biden. “Pa të nuk mund të dashuroje me braktisjen. Dhe të gjitha virtytet e tjera varen prej saj. ”

Ndërsa adoleshentë të tjerë marshuan kundër Luftës së Vietnamit, Biden me kënaqësi rreth Universitetit të Delaware me një pallto sportive. Ai kurrë nuk ishte studenti më i mirë ose punëtori më i vështirë, por sharmi dhe talenti i tij e çuan atë përmes shkollës juridike, një post të shkurtër si mbrojtës publik dhe një vend në këshillin e qarkut New Castle. Në 1972, ndërsa Harris po bëhej autobus në klasën e tretë, Biden bëri një ofertë afatgjatë për Senatin. Ai kërkoi krahasime me John F. Kennedy: një kandidat i ri, ambicioz, me një familje të madhe irlando-katolike, një grua fotogjenike dhe fëmijë të adhurueshëm dhe një mesazh në lidhje me sjelljen e një brezi të ri në pushtet. Kongresi kohët e fundit kishte ulur moshën e votimit nga 21 në 18, dhe motra e Biden Valerie, atëherë si tani këshilltarja e tij më e ngushtë politike, organizoi një brigadë të gjimnazistëve për të trokitur në mijëra dyer, duke e ngritur 29-vjeçarin në fitoren ndaj dy -mbajtës termi.

Vetëm disa javë më vonë, makina që mbante gruan dhe fëmijët e Biden në një ekskursion pazar për Krishtlindje u përdor nga një kamion. Neilia dhe vajza e tyre 13-muajshe Naomi u vranë. Dy djemtë e Biden u plagosën rëndë. Ai erdhi afër të linte Senatin para se të betohej. “Hidhërimi i tij e bën atë njeri”, thotë Moe Vela, një ish-këshilltar i lartë. “Dhe ai e kupton që njerëzimi i përbashkët, ajo dobësi e përbashkët, e lejon atë të lidhet”.

Si senator, Biden rrallë ishte prapa kohës, por rrallë ose përpara tyre. Si kryetar i Komitetit Gjyqësor, ai mbikëqyri seancat dëgjimore në pretendimet e ngacmimeve seksuale të Anita Hill kundër të nominuarit nga Gjykata e Lartë Clarence Thomas, duke zemëruar shumë për mos përfshirjen e dëshmive publike nga dëshmitarë shtesë që mund të dëshmonin për modelin e sjelljes së Thomas dhe për lejimin e të gjithë -komiteti mashkull për të ngacmuar Hill. Ai mbështeti projekt-ligjin e krimit të vitit 1994, i cili përfshinte si ligje të reja të ashpra për dënimin, ashtu edhe Ligjin për Dhunën ndaj Grave. Ai votoi për Ligjin për Mbrojtjen e Martesës, i cili përcaktonte martesën si midis një burri dhe një gruaje, pastaj, gati dy dekada më vonë, ngriti në krye të Obamës duke përqafuar martesë të të njëjtit seks para se ta bënte Presidenti. Ai ishte një politikan që ndiqte opinionin publik por nuk e udhëzoi atë, një institucionalist që besonte në ndikimin moderues të Senatit pothuajse po aq sa besonte në preferencat e tij të politikës.

Ai e mbajti atë gjendje në nën presidencë. Një herë, kur Vela po fluturonte për në Kili me Biden në Air Force Two, ndihmësi u ankua në terma personalë për një senator republikan i cili po bllokonte një propozim të Obamës. Biden kapi parakrahun e majtë të Vela me dorën e tij të djathtë, ndërsa Vela e kujton atë dhe tha: “Moe, e ke gabim. Ai është shoku im. Ne mund të mos biem dakord çdo herë se si ta bëjmë Amerikën më të mirë, por të dy jemi dakord që duam ta bëjmë Amerikën më të mirë. ” Biden këshilloi politikanët e rinj të kritikojnë politikat e rivalëve të tyre pa i shkelur ata personalisht. “Sapo të filloni të sulmoni karakterin e njerëzve dhe motivet e tyre, ju i parandaloni ata që të mos jenë në gjendje të kapërcejnë mosmarrëveshjen e politikës që keni pasur dhe i humbni si dikë me të cilin mund të punoni potencialisht”, shpjegon Senatori i Delaware Chris Coons, një i mbrojtur i Biden.

Biden u largua nga rruga e tij për të ndihmuar Republikanët atje ku mundej, pasi fluturoi për në Moskë dhe u kthye në një ditë të vetme për t’u bashkuar me një koleg të GOP për një prezantim mbi armët bërthamore. “Joe ka një zemër të mirë”, thotë ish-senatori republikan John Danforth. “Ai ka temperamentin dhe sfondin për të arritur dhe për të punuar me të gjitha llojet e njerëzve për ta bërë qeverinë të punojë përsëri.”

Mbi të gjitha, Biden u bë i famshëm për ndjeshmërinë e tij. Historitë janë legjion: si ai përqafoi një fëmijë të pikëlluar; thirri gjyshe ditën kur nipi i saj u betua në Senat; arriti pas një aksidenti automobilistik, një diagnoze kanceri, një vdekje në familje. Një ish-këshilltar kujtoi se si Biden mbajti rrethimin e tij gjatë daljes nga Godina e Zyrës Ekzekutive për t’i ofruar falënderime të përzemërta një roje për pastrimin e një derdhjeje; një tjetër kujton se ai dhe Jill gjithmonë u dërgonin ushqim shoferëve që i prisnin jashtë. Gjatë një xhirimi fotografik për këtë histori, Biden i kërkoi fotografës, Camila Falquez, që FaceTime të prindërve të saj. “Hola, Mami!” Falquez tha ndërsa dolën në ekran. “Hej, babi, si jeni?” Biden ndërhyri, duke tërhequr pak maskën, në mënyrë që çifti të shihte fytyrën e tij. “Ju djem keni një vajzë të mrekullueshme.”

Megjithëse Obama e zgjodhi atë pjesërisht sepse ai besonte se Biden i kishte lënë ambiciet e tij presidenciale pas tij, Biden luajti kandidimin në 2016. Ai në fund të fundit vendosi që nuk ishte aq i aftë, pas vdekjes së Beau. Por në vitin 2017, kur supremacistët e bardhë marshuan në Charlottesville, Va., Ai vendosi që duhej të kthehej në lojë. “Ai nuk mund të kishte jetuar me veten e tij nëse nuk do të vraponte pas Charlottesville”, thotë këshilltari prej një kohe të gjatë i Biden, Ted Kaufman, i cili po kryeson tranzicionin presidencial. “Nëse ai nuk do të kandidonte dhe Trump do të fitonte, ai do të kishte kaluar pjesën tjetër të jetës së tij duke ndjerë se mund ta kishte mundur Trump.”

Ndërsa Biden po muskulonte rrugën e tij përmes kërkesave për të folur në publik në Archmere Academy pranë Wilmington, në 1958, 19-vjeçari Shyamala Gopalan mbërriti në Berkeley për të ndjekur një doktoraturë në të ushqyerit dhe endokrinologjinë. Ajo shumë shpejt e kuptoi se kishte ndërruar një sistem kastë me një tjetër. Ndërsa trashëgimia e saj Tamil Brahman nënkuptonte statusin e saj elitar në Indi, Sh.B.A u segmentua përgjatë vijave racore. -Gopalan u bashkua me një grup studimi të Zezë, diskutimet e të cilit mbi racën ndihmuan në informimin e bazave intelektuale të lëvizjes së Fuqisë së Zezë. Malcolm X, Che Guevara dhe Fidel Castro u konsideruan heronj, tha një nga udhëheqësit e grupit, Aubrey LaBrie vitin e kaluar për TIME. Pikërisht atje Gopalan takoi një student të ekonomisë nga Xhamajka, të quajtur Donald Harris. Ata kishin dy vajza, Kamala dhe Maya, para se të divorcoheshin kur Kamala ishte 7 vjeç, shkruan TIME, transmeton në shqip Reporteri.net.

Nëse Biden u rrit në një epokë të ngjitjes amerikane, Harris erdhi në moshë në një komb që përballet me trashëgiminë e tij të padrejtësisë. Prindërit e saj e morën atë në marshimet e të drejtave civile me një karrocë fëmijësh. Pas divorcit, Kamala dhe Maya ndoqën një program pas shkollës të zbukuruar me imazhet e Harriet Tubman dhe Sojourner Truth. Harris ka kujtuar se kishte mësuar për George Washington Carver para se të mësonte për George Washington. Në 1970, kur ajo filloi klasën e parë në Berkeley, Kamala ishte në një nga grupet e para të studentëve që u futën në një shkollë kryesisht të bardhë në të gjithë qytetin në një eksperiment të hershëm lokal në integrim. “Mami kishte pritje të mëdha për ne, por ajo kishte pritje edhe më të mëdha nga ne”, thotë Maya Harris. “Dhe kjo ndjenjë e përgjegjësisë dhe detyrës që nëna jonë na nguliti, për të lënë këtë botë më të drejtë dhe më të drejtë për më shumë njerëz sesa kur hymë në të, kjo ndjenjë e përgjegjësisë dhe detyrës e ka udhëhequr atë gjatë gjithë jetës së saj.”

Megjithëse ishte rritur në mesin e aktivistëve dhe organizatorëve, Kamala Harris donte të bënte ndryshime duke punuar brenda sistemit, jo jashtë tij. Në pothuajse çdo stacion në karrierën e saj, ajo theu një barrierë. Në 2004, ajo u zgjodh San Francisco DA; gjashtë vjet më vonë, ajo u zgjodh prokurore e përgjithshme e Kalifornisë. Bilanci midis “prokurorit progresiv” dhe “policit të lartë” ishte një ekuilibër delikat. Ajo zbatoi programe të reja për shkelësit e rinj jo të dhunshëm, megjithatë filloi zbatimin e ligjeve për mashtrim duke kërcënuar prindërit me gjobë nëse fëmijët e tyre do të humbnin shkollën. Edhe në fushatën e vitit 2020, Harris dukej se po mashtronte me besnikëri, deri në parullën e saj të fushatës, “Për Njerëzit”, që synonte të evokonte rrënjët e saj prokuroriale ndërsa mjegullonte konotacionet e tyre të diskutueshme.

Ashtu si Biden, ajo kishte një aftësi për të kuptuar se ku po frynte era politike dhe nganjëherë zhgënjeu aktivistët liberalë. Ajo u përpoq të mbështeste bindjet e dyshimta, nuk pranoi të mbështeste legjislacionin për të ulur krimet e nivelit të ulët për kundërvajtje dhe u përpoq të rivendoste dënimin me vdekje, edhe pse ajo pretendoi ta kundërshtonte atë. Në të njëjtën kohë, ajo fitoi vlerësime në të majtë për marrjen e kompanive të naftës, kolegjeve fitimprurëse dhe huazuesve hipotekarë grabitqarë dhe për refuzimin për të mbrojtur ndalimin e Kalifornisë për martesat homoseksuale. Si një avokat i përgjithshëm i sapo prerë në vitin 2011, ajo u tërhoq nga një marrëveshje nacionale për bllokimin e hipotekave me pesë banka të mëdha kur ndjeu se afërsisht 2 miliardë dollarë të dhëna për Kaliforninë nuk u dha zgjedhësve të saj kthimin e duhur. Në fund të fundit ajo bleu një zgjidhje 20 miliard dollarë. “Fakti që ajo ishte një AG dhe kishte gishtat në çdo aspekt të qeverisjes në Kaliforni do ta ndihmojë atë në çdo rol që ajo merr në qeverinë federale”, thotë Doug Gansler, një ish-prokuror i përgjithshëm i Maryland që shërbeu me të gjatë kësaj kohe.

Harris arriti në Senat në 2017, i pari Indian Amerikan në historinë e tij. Tashmë një njeri i famshëm politik, ajo i bëri përshtypje kolegëve sa me qeshjen e saj infektive, ashtu edhe me hetimin e saj të pamëshirshëm të dëshmitarëve. Pastaj – Prokurori i Përgjithshëm Jeff Session u ankua se pyetjet e saj me zjarr të shpejtë e bënin atë “nervoz”; ajo e uli Prokurorin e Përgjithshëm aktual, Bill Barr, në belbëzim kur ajo pyeti nëse Shtëpia e Bardhë i kishte kërkuar ndonjëherë Departamentit të tij të Drejtësisë të hetonte dikë. Në shtator 2018, skarja e saj e qetë, por e theksuar e kandidatit të Gjykatës Supreme Brett Kavanaugh u bë virale, duke rritur reputacionin e saj në të majtë.

Harris luajti një rol integral në legjislacionin bipartizan të drejtësisë penale atë vit dhe bashkë-sponsorizoi Green New Deal. Megjithëse ndërtoi një reputacion si një politikëbërëse serioze, ajo kurrë nuk gdhendi një çështje nënshkrimi dhe dukej se i shmangej përkufizimit ideologjik. Ajo kaloi vetëm dy vjet në Senat përpara se të niste ofertën e saj për President.

Pasi mbërtheu nominimin, Biden u vendos të bashkonte partinë e tij. Ai fitoi miratimin e Sanders, kërkoi këshilla nga senatorja Elizabeth Warren dhe ftoi progresistët e njohur për të ofruar ide politikash. “Aftësia e Biden për të mbajtur partinë së bashku nuk mund të mbivlerësohet”, thotë admiruesi veteran demokrat Jim Margolis, i cili punoi për Harris gjatë zgjedhjeve paraprake. “Kjo ishte një detyrë e pamundur për Hillary Clinton në 2016. Në vitin 2020, ishte emri i lojës.”

Instinktet politike të Bajdenit u testuan pa pushim, duke filluar me protestat e drejtësisë raciale të verës. Trump po përdorte imazhe të trazirave urbane për të lidhur rivalët e tij me kaosin dhe paligjshmërinë, madje duke përqafuar vigjilentët dhe milicitë e ekstremit të djathtë si simbolet e një mesazhi racist pro-policor “ligji dhe rendi”. As Biden dhe as Harris nuk kishin qenë zgjedhja e parë e organizatorëve të drejtësisë racore. Për disa aktivistë në të majtë, ideja e pajtimit ishte dobësi. “Ju e quani unitet, unë e quaj kapitullim”, thotë Alicia Garza, bashkëthemeluese e Black Lives Matter dhe drejtoresha në Black Futures Lab.

Harris e pa lajmin pasi u kthye nga një vrapim në Delaware. Ajo nxitoi përsëri jashtë për të gjetur Emhoff për t’i thënë, dhe kjo ishte kur ajo mori telefonatën nga Presidenti i zgjedhur. Ndërsa rrugët shpërthyen për të festuar, motra e saj Maya erdhi për një drekë me bagels dhe lox, me një pjatë proshutë për të ndarë. Për miliona në të gjithë Amerikën, ishte agimi i një epoke të re pas katër vitesh shqetësimesh dhe grindjesh; për motrat, duke parë pamjet e argëtuesve që mblidheshin para apartamentit të verdhë në Berkeley, ku ata u rritën, ishte sikur koha të ishte ndalur. “Ne patëm një farë momenti të shkurtër ku gjithçka po shpërthente rreth nesh, por ne thjesht mund të uleshim pak dhe t’i merrnim të gjitha përpara se të zhyteshim në atë që do të bëhej ky realitet i ri, i madh i afërt”, thotë Maya.

Edhe tani, thonë miqtë, se realiteti nuk është zhytur fare. Këshilltarja e kahershme e Harris, Minyon Moore thotë se ajo vazhdon të pyesë: “A e dini që jeni Zëvendës President ende?” Dhe Harris përgjigjet, “Jo, jo në të vërtetë, por po përpiqem.”

Të gjithë Presidentët e rinj trashëgojnë rrëmujë nga paraardhësit e tyre, por Biden është i pari që duhet të mendojë për dekontaminimin e Shtëpisë së Bardhë. Luftimi i pandemisë është vetëm fillimi i sfidës, brenda dhe jashtë vendit. Ka aleanca për të rindërtuar, një paketë stimuluese për të kaluar, një qeveri për stafin. Këshilltarët e Biden po përgatisin një mori urdhërash ekzekutivë: rivendosjen e programit të migrimit të veprimit të shtyrë për arritjet e fëmijërisë, ribashkimin e Marrëveshjes së Parisit, përmbysjen e të ashtuquajturës ndalim mysliman dhe më shumë. Plani i Biden “Ndërtohu më mirë” synon të rigjallërojë ekonominë e shkatërruar nga viruset – për të cilën disa analistë thonë se nuk ka gjasa të rimëkëmbet plotësisht deri në vitin 2023 – duke investuar në infrastrukturë, arsim dhe kujdes të fëmijëve. “Unë mendoj se nëse plani im është në gjendje të zbatohet,” thotë Biden, “do të shkojë poshtë si një nga Administratat më progresive në historinë Amerikane.”

Pjesa më e madhe e asaj që Biden shpreson të bëjë, nga emërimet e Kabinetit te legjislacioni, do të duhet të kalojë një Senat më të ndarë se ai që la një duzinë vjet më parë. Nëse republikanët fitojnë të paktën një nga dy vendet e Senatit të Gjeorgjisë në balotazhet e 5 janarit, fati i axhendës së tij do të jetë në duart e liderit të shumicës republikane Mitch McConnell, i cili, ashtu si shumica e anëtarëve të Kongresit të GOP, ka refuzuar madje as të pranojë fitoren e tij . Marrëdhëniet e Biden dhe ofertat e paqes mund të mos vlejnë shumë në këtë klimë, thotë shoku i tij William Cohen, një ish-senator i GOP. Republikanët “do të shikojnë jo atë, por Donald Trump dhe do të veprojnë po aq nga frika e [Trump] në të ardhmen, siç kanë vepruar në të kaluarën.” Ashtu si në fushatë, GOP ka të ngjarë të amplifikojë polemikat rreth djalit të Biden, Hunter, i cili më 9 dhjetor lëshoi ​​një deklaratë duke pranuar se punët e tij tatimore janë nën hetim nga zyra e Prokurorit të Sh.B.A në Delaware.

Tani për tani, Biden dhe Harris janë të zënë me ndërtimin e një ekipi në një sekuencë të rregulluar mirë, duke filluar me stafin e lartë të Shtëpisë së Bardhë dhe duke përparuar përmes grupeve të emërimeve – së pari politikën e jashtme, pastaj zyrtarët ekonomikë, pastaj këshilltarët shëndetësorë, etj. Administrata Biden-Harris është në rrugën e duhur për të qenë një nga më të ndryshmet në historinë e kombit, megjithëse nuk shkon aq larg sa për disa. Marrëdhënia e tyre ka vazhduar të thellohet. “Gjëja që unë dua që kam vërejtur: nuk është e ngurtë, është e natyrshme”, thotë Jill Biden. “Ata janë miq tashmë dhe besimi vetëm mund të rritet.” Punët e mëdha të Biden si Zëvendës President – nga shitja e Aktit të Rimëkëmbjes deri te negociatat për marrëveshjet e buxhetit me McConnell – kishin prirjen të uleshin në prehrin e tij dhe ai pret që do të jetë e ngjashme për Harris, i cili ende nuk ka njoftuar një portofol të dedikuar. Për miliona, simbolika e rolit të Harris është gati aq e rëndësishme sa substanca. “Ajo që ajo po projekton është Amerika – është ngritur vetëm një herë tjetër”, thotë Moore.

Edhe nëse Trump ende pushton një pjesë të gjerë të vendit, Presidenti i zgjedhur beson se inati do të zbehet ndërsa Trump del nga skena djathtas. Muajt e ardhshëm do të “lejojnë ajrin të dalë nga tullumbace”, thotë Biden. “Unë mendoj se ju do të shihni shumë më shumë bashkëpunim sesa çdokush mendon.” Deri atëherë, ai dhe Harris po lustrojnë skenarët e tyre dhe po bëjnë provat e linjave të tyre brenda Mbretëreshës. Ata kanë vetëm gjashtë javë për t’u përgatitur. Më 20 janar, dritat do të shfaqen dhe shfaqja do të vazhdojë. /TIME/Përktheu: Arlinda Rromoku – Reporteri.net/.